350 ans d’expérience de la construction

Le groupe Bereuter, qui couvre la quasi-totalité de la gamme de prestations dans l’Oberland zurichois, fête son anniversaire. Cette entreprise familiale a des racines qui remontent au 17e siècle.

 

On ne tombe pas par hasard sur le musée de la construction de Bereuter, qui est « bien caché » au cœur de l’atelier du groupe Bereuter à la Schützenstrasse à Volketswil. Seule une petite pancarte apposée sur la porte d’une halle indique que l’on est arrivé à bon port. À l’intérieur, une lumière chaude éclaire les nombreux objets exposés : des machines et véhicules de chantier de différentes époques, des appareils et outils d’antan, des photos et textes qui permettent de se faire une idée plus précise du secteur de la construction il y a bien longtemps de cela. Du bruit dans la réplique d’un bureau de chantier d’un autre âge attire notre attention. Marco Bereuter, propriétaire du groupe Bereuter et directeur de Bereuter Totalunternehmung AG, cherche des documents dans des classeurs d’archives. Il apprécie cet endroit. «J’aime être seul au musée le week-end et faire diverses choses sans que personne ne vienne me solliciter», dit-il.

Marco Bereuter n’est jamais vraiment seul au musée. Sur les murs, ses ancêtres le toisent et lui rappellent la longue tradition dont peut se targuer son entreprise de construction. Parmi les objets exposés se trouve un acte de vente datant de 1778. Mais l’entreprise familiale a des racines qui remontent encore plus loin. Le plus ancien contrat de construction signé par Bereuter en Suisse date ainsi de 1671. Jakob Bereuter a été mandaté à l’époque par le bailli Heinrich Escher pour planifier et construire la nouvelle chancellerie de Kybourg. Voilà pourquoi l’entreprise fête cette année son 350e anniversaire.

Entrepreneurs totaux de l’époque moderne

Les fondations de l’actuel groupe Bereuter ont été posées et consolidées par des générations d’entrepreneurs et de constructeurs. Les chroniques de l’entreprise, que Bereuter a compilées pour cette année anniversaire avec des photos et des documents issus de son immense fonds d’archive, sont d’autant plus riches.

Un peu plus d’un siècle après le premier mandat de construction, un autre Jakob Bereuter annonce par exemple l’achat d’un terrain à Unterillnau. Très tôt, les ancêtres Bereuter ont donc acheté des terrains à bâtir sur lesquels ils ont ensuite planifié et réalisé des constructions. Ils ont donc agi comme entrepreneur total de l’époque moderne – un domaine d’activité qui, sous la direction de Marco Bereuter, a été renforcé et professionnalisé dans les années 2000.

En déménageant de Nänikon à Hegnau (qui fait aujourd’hui partie de Volketswil), l’arrière-grand-père du propriétaire actuel, Johann Heinrich Bereuter, a posé la pierre fondatrice de l’entreprise qui est toujours en mains familiales. Sous sa direction, un nouveau siège a été bâti et un terrain a été acquis pour assurer l’extraction locale de gravier. L’entreprise familiale a adhéré dans les années 1920 à la Société Suisse des Entrepreneurs SSE. L’ère était alors à la communication, et le premier téléphone mural a été monté. Le numéro ? Tout simplement le 11.

Sous la direction de Heinrich Bereuter, le grand-père, l’entreprise a continué à se développer dans les années 1930 et 1940, qui furent difficiles. Peu avant la guerre, les Bereuter ont construit deux fermes de l’exposition nationale à Zurich. En 1950, une propre installation de traitement du gravier a été inaugurée. Aujourd’hui encore, elle est un élément marquant du site du groupe Bereuter.

La seconde moitié du 20e siècle a été marquée, en partie sous la direction de Heinrich Junior (et de son frère cadet Marcel), père de l’actuel propriétaire, par la fondation de nouvelles entités et par diverses reprises qui ont élargi et complété l’offre. Deux étapes importantes suivront peu avant le changement de millénaire : Marco Bereuter, conducteur de travaux qualifié, et donc l’actuelle génération de propriétaires, est entrée au sein de l’entreprise familiale. La constitution du secteur du génie civil a marqué le coup d’envoi d’un secteur d’activité du groupe aujourd’hui porteur. En 2001, Marco Bereuter a repris les actions et a commencé, en tant que propriétaire-directeur, à restructurer et à moderniser l’entreprise qui avait grandi au fil des années.

Une entreprise en pleine expansion

350 ans après le premier contrat de construction de Jakob Bereuter, le groupe Bereuter couvre aujourd’hui la quasi-totalité de la gamme de constructions. Outre le développement et la gestion de projet, le groupe dispose également du savoir-faire nécessaire à la réalisation à l’interne.

Ces 20 dernières années, l’évolution a été fulgurante. Alors qu’au début du millénaire, l’entreprise employait quelque 80 collaborateurs et réalisait un chiffre d’affaires de 25 millions de francs, 220 personnes travaillent aujourd’hui pour l’entreprise, qui réalise un chiffre d’affaires d’environ 60 millions de francs. Parallèlement au développement dans tous les secteurs, l’ancien imbroglio d’entreprises et de participations a été restructuré en une entité moderne claire. « Je suis fier et heureux de cette évolution », déclare Marco Bereuter. En début d’année, il a transmis la direction opérationnelle du groupe Bereuter à Adrian Thomann. Depuis lors, il préside le conseil d’administration et continue à diriger l’entreprise Bereuter Totalunternehmung AG en plus des domaines non opérationnels du groupe.

Le musée mettant en valeur l’histoire de la famille et de la construction au cours des décennies et des siècles a été davantage le fruit du hasard qu’une volonté longuement mûrie. En 2017, l’atelier de l’entreprise a été restructuré et une halle a été vidée. Marco Bereuter, propriétaire de l’entreprise, en a profité. Au lieu de louer la halle à un tiers, il a décidé d’utiliser l’espace pour y exposer diverses pièces et des documents dont il avait hérité et qu’il avait rassemblés. « Je crois qu’un musée intégré à un centre opérationnel moderne est un cadre digne pour nous rappeler nos racines et suivre notre évolution, tout en les reliant au présent », explique Marco Bereuter.

Beat Matter

Le musée de la construction de Bereuter n’est pas ouvert au public. Sur demande, Marco Bereuter organise toutefois des visites guidées et accompagne les groupes en personne et avec professionnalisme pour passer en revue l’histoire de sa famille et de la construction. Plus d'informations sur: www.baumuseum.ch