De la place pour16 millions d’habitants

La population suisse ne cesse de croître. Mais pour la chercheuse de l’EPFZ, Sibylle Wälty, ce n’est pas un problème. Sa solution: la politique des 10 minutes dans les centres urbains.

En 2040, la Suisse pourrait dépasser le seuil des 10 millions d’habitants. Ce scénario émane d’une étude démographique de l’Office fédéral de la statistique (OFS). Les causes de la hausse de la population sont le développement économique et la stabilité du pays. Dans les grandes villes comme Zurich, la saturation est déjà perceptible: rues engorgées, transports publics bondés. Quelles sont les solutions?

Sibylle Wälti, de l’EPFZ, y travaille. Elle se penche sur la question de savoir comment les Terriens, toujours plus nombreux, peuvent au mieux se côtoyer. Sa solution: rapprocher le lieu de travail du domicile. Plutôt que d’allonger sans cesse le trajet des pendulaires, elle préconise des «voisinages de 10 minutes», qui consistent à regrouper au moins 10 000 habitant(e)s et 5000 employé(e)s à temps plein dans un rayon de 500 mètres.

Ces périmètres sont propices à une vie urbaine car il est possible de s’y déplacer facilement à pied en dix minutes, entre le logement, le travail, les magasins et les loisirs. Avec cette densité, la clientèle de passage demeure en nombre suffisant, ce qui est capital pour la survie des commerces, restaurants et autres services. Et, fatalement, le trafic routier diminue, le recours aux transports publics se restreint et les embouteillages disparaissent. Des gratteciel sont par ailleurs rarement nécessaires, quelques étages supplémentaires suffisent à servir la densification, explique Sibylle Wälty. Elle estime qu’avec un aménagement du territoire raisonné, d’ici à 2034, un tiers de la population pourrait vivre dans des «voisinages de dix minutes». Ses recherches révèlent enfin que, sur sa surface bâtie, la Suisse peut accueillir non pas 10, mais 16 millions d’habitant(e)s.

Auteur: Werner Schüepp