Le chantier flottant sur le lac de Zurich

Le consortium Marti Uetikon réalise un projet d’assainissement du fond du lac de Zurich. Le projet prévoit l’évacuation de quelque 75 000 m² de sédiments pollués par les métaux lourds, avec pour objectif d’éliminer le danger pour l’écologie des eaux, c’est-à-dire pour la flore et la faune aquatiques.

« Je ne peux pas imaginer un plus beau lieu de travail que le lac de Zurich », explique Roman Thurnherr, responsable de chantier du consortium Marti Uetikon. Son équipe est responsable de l’évacuation des sédiments pollués par les métaux lourds du lac de Zurich et du traitement du matériel. « C’est une tâche très exigeante, mais aussi très variée et intéressante », ajoute Marti.

À l’origine de ce projet de construction hors du commun, réalisé à partir d’un ponton sur le lac de Zurich : l’activité industrielle au bord du lac qui a commencé il y a 200 ans. Devant l’extension de l’usine chimique de Uetikon am See, fondée en 1818, le site a dû être agrandi à plusieurs reprises en remblayant la rive. Pendant des décennies, les activités industrielles, notamment la production d’engrais, ont laissé des traces sur l’ancien site d’exploitation de l’usine et dans le lac. Des études ont montré que les sédiments pollués par les métaux lourds s’étendent sur une surface d’environ 75 000 m² sur le fond du lac et doivent être évacués. Markus Pfanner, porte-parole de la direction des travaux publics du canton de Zurich, souligne : « Il n’y a jamais eu de danger ni pour l’homme, ni pour l’eau potable. Mais pour le patrimoine des eaux de surface du lac de Zurich, nous voulons régler le problème pour de bon. »

En tant que propriétaire du lac de Zurich, l’Office des déchets, des eaux, de l’énergie et de l’air (Amt für Abfall, Wasser, Energie und Luft, AWEL) est responsable de l’assainissement. Les travaux d’assainissement des sédiments pollués ont été adjugés au consortium Marti Uetikon comme entrepreneur total.

Lancement du projet en 2021

Le projet a démarré en novembre 2021 avec la démolition d’un bâtiment sur l’ancien site de l’entreprise chimique afin de créer de l’espace pour l’usine de traitement des sédiments, suivie par l’acheminement des éléments de l’usine de traitement et du ponton. Début février 2022, le ponton a été mis à l’eau, et la structure d’assainissement a été installée. L’assainissement des sédiments lacustres a commencé fin avril 2022 dans la partie est de la zone concernée. En hiver 2022/2023, les travaux se sont concentrés sur le port de Langenbaum et la partie ouest du périmètre.

Des plongeurs et une pelle hydraulique flottante

Les travaux de dragage des sédiments contaminés se font à partir du ponton. La structure d’assainissement (9 x 24 mètres) sera abaissée du ponton vers le fond du lac. Les sédiments contaminés seront aspirés à l’aide d’une pompe installée dans la structure d’assainissement. Le pilotage se fait à l’aide d’un échosondeur et plusieurs caméras. À une profondeur allant jusqu’à 30 mètres, la pompe aspire les sédiments contaminés, qui sont acheminés vers la terre ferme sous forme d’un mélange de boue et d’eau par des tuyaux.

Les sédiments évacués seront traités sur place dans une halle temporaire. Après la séparation du gravier, du sable et du bois, la boue restante est traitée et asséchée. Il en résulte un gâteau de filtration qui est mis dans un conteneur dans la même halle. Avant le transport, le matériel est soumis à une analyse chimique pour déterminer le lieu de décharge. Les conteneurs seront ensuite transportés vers les installations de traitement. L’eau aspirée est d’abord traitée avant d’être remise dans le lac.

Dans certaines zones, d’autres procédures sont utilisées. Sur les enrochements, un plongeur enlève les sédiments déposés entre les blocs à la main avec une lance d’aspiration. Dans le port, une excavatrice-aspiratrice flottante a été utilisée.

Points ouverts

Les responsables estiment que 20 % des sédiments resteront dans le lac. Les remblayages doivent protéger le patrimoine des eaux de surface d’éventuelles émissions. La raison : les sédiments au large du quai sont beaucoup plus épais que prévu, 7 mètres au lieu de 2 mètres. L’évacuation de ces sédiments pourrait compromettre la stabilité du quai. Le remblayage avec du sable doit non seulement éviter la libération des substances nocives dans le lac, mais également servir d‘habitat pour les plantes et les poissons. Alors que cette manière de procéder est recommandée par une étude, le public s’y oppose.