Le projet de tous les superlatifs

Le chauffage à distance n’a rien de nouveau à Berne. La ville dispose déjà d’un réseau de plus de 50 kilomètres. Depuis 2020, le fournisseur d’énergie local Energie Wasser Bern (ewb) s’emploie à étendre le réseau de chauffage à distance de 36 kilomètres supplémentaires afin de desservir plusieurs quartiers de la ville. L’objectif est d’abandonner le mazout et le gaz naturel pour l’approvisionnement en chaleur, conformément au plan directeur énergétique, adopté en 2014 déjà, ainsi qu’à la stratégie énergétique et climatique 2025 décidée en 2015. Reto Nause, directeur de l’énergie à Berne (Le Centre), parle d’une «transformation plus ou moins complète du système de chauffage actuel».

Les coûts de l’extension du réseau de chauffage à distance, financés en régie propre par ewb, sont estimés à bien plus qu’un demi-milliard de francs. À moyen terme, le réseau de chauffage à distance sera autonome. Le premier coup de pioche a été donné en 2020. Pour la ville de Berne, l’extension du réseau de chauffage à distance est l’un des plus grands projets de construction de son histoire. La chaleur est fournie par la combustion des ordures ménagères et du bois dans la centrale énergétique de Berne-Forsthaus.

Le chauffage à distance n’est pas totalement neutre sur le plan climatique, mais il est composé à environ trois quarts d’énergies renouvelables.

S'il n'est pas possible pour des raisons architecturales, la ville propose la géothermie ou des pompes à chaleur air-eau. Des solutions, éventuellement avec du gaz renouvelable, sont encore à l’étude en vieille ville.

La pose des conduites nécessite l’ouverture de tronçons de rues entiers. Le conseil communal souhaite profiter de ces travaux pour mettre en œuvre des mesures visant à améliorer le climat urbain et la biodiversité. Il s’agit notamment de revitaliser des espaces et de végétaliser les abords des routes et des places.