Le secteur de la construction est le fondement de l’économie suisse

Le produit intérieur brut mesure la performance économique d’un pays. Depuis quelques années, le PIB et les dépenses de construction évoluent au même rythme. Durant l’année 2020 marquée par le coronavirus, la performance économique suisse s’est élevée à près de 700 milliards de francs, dont 66 milliards de francs pour les dépenses de construction.

Historiquement, cela n’a pas toujours été le cas. Entre 1950 et 2000, les dépenses de construction ont augmenté plus rapidement que le PIB, avant de fléchir et d’évoluer plus lentement. En 1950, la Suisse a produit des marchandises d’une valeur totale d’environ 25 milliards de francs, contre 700 milliards aujourd’hui, soit une multiplication par 30. Les dépenses de construction pour l’ensemble du secteur de la construction (secteur principal de la construction, second-œuvre et parties en amont et en aval) ont été multipliées par le même facteur, passant de 2,5 milliards à environ 70 milliards de francs.

L’inflation joue un rôle important dans l’évaluation des dépenses de construction. Les 2,5 milliards de francs dépensés en 1950 correspondent aujourd’hui à presque 11 milliards. En conséquence, les dépenses de construction sont six fois plus élevées en termes réels. Le PIB est lui aussi six fois plus élevés en termes réels. Aujourd’hui, les dépenses de construction de la Suisse s’élèvent à 70 milliards de francs par an. Par le passé, cette valeur n’a été atteinte qu’en 1973.

L’année record 1973 a en effet été exceptionnelle, la construction, y compris les secteurs apparentés, contribuant près de 20% à la performance économique du pays. Au cours des années suivantes, cette part a diminué progressivement pour se stabiliser autour de 10%. À l’avenir, cette valeur devrait rester relativement stable. En 2020, les dépenses de construction ont représenté un peu plus de 9,4 % du PIB, juste en dessous de la ligne de tendance de 10 %.

Dans de nombreux autres pays qui se trouvent dans une situation économique similaire à celle de la Suisse, la part de la construction au PIB s’élève également à environ 10%. Au vu de la croissance continue de la population, la demande d’investissements dans les infrastructures et les immeubles résidentiels restera élevée. La contribution directe sous-estime les effets réels sur la performance économique de la Suisse : en effet, le développement et l’amélioration de l’infrastructure augmentent indirectement la productivité des autres secteurs.

Au cours de la dernière décennie, le secteur de la construction représentait environ 10 % de l’ensemble des apprentis en Suisse. Il y a actuellement quelque 220 000 apprentis au total. Plus de 22 000 d’entre eux travaillent dans les métiers de la construction. Selon les prévisions, la part d’apprentis du secteur de la construction par rapport à l’ensemble des apprentis devrait se maintenir au niveau élevé actuel. Le secteur de la construction offre ainsi un avenir à de nombreux jeunes. Par le passé, les dépenses de construction et le nombre d’apprentis dans les métiers de la construction ont évolué de manière assez indépendante. Les dépenses de construction vont augmenter à l’avenir. Pour faire face au volume de travail, il reste à espérer qu’à l’avenir, davantage de jeunes opteront à nouveau pour un apprentissage dans la construction. Aujourd’hui, le secteur compte environ 22 500 apprentis. Selon les prévisions, ce chiffre pourrait augmenter de 8 % au cours des dix prochaines années. Il reste à voir si cette prédiction se vérifiera effectivement. En outre, le secteur principal de la construction n’en profitera pas automatiquement, mais ses acteurs devront au contraire s’efforcer d’attirer de nouveaux apprentis.