Préserver l’environnement grâce au béton

Bientôt, le béton n’émettra plus de CO2, bien au contraire, puisqu’il permettra d’absorber le gaz carbonique présent dans l’atmosphère et de le stocker durablement. La construction aura donc un rôle essentiel à jouer dans les questions environnementales. 

Si la Suisse entend atteindre son objectif du zéro net en matière d’émissions de gaz à effet de serre d’ici à 2050, elle sera contrainte de recourir à des technologies dites d’émission négative (abrégées NET pour negative emissions technology), des procédés qui permettent d’extraire le CO2 de l’atmosphère et de le stocker durablement. C’est dans cette optique que l’institut de recherche Empa a lancé le projet «Mining the Atmosphere». L’idée est de produire des matériaux de construction à partir de l’atmosphère afin d’éliminer les gaz à effet de serre. Avec l’unité «STEP2», l’Empa a réalisé une véritable vitrine pour les matériaux porteurs d’avenir. Le plafond préfabriqué mérite qu’on s’y attarde. Conçu comme un plafond préfabriqué à nervures, il supporte des portées allant jusqu’à 14 mètres et convient donc à la construction d’immeubles de bureaux et de tours. Grâce à la technique de précontrainte et aux coffrages imprimés en 3D et optimisés numériquement, la consommation de matériaux ainsi que les émissions de CO2 ont pu être réduites d’environ 40% par rapport à un plafond plat en béton de même portée. Le béton provient de l’entreprise zirkulit Beton AG, fondée par Eberhard, membre de la SSE, qui développe un béton permettant non seulement de réduire les émissions de CO2, mais aussi de passer à une construction circulaire. Désormais, ce sont cinq PME familiales qui se trouvent derrière zirkulit Beton AG: Grisoni Zaugg SA, le groupe JMS, Kästli Bau AG, le groupe Lötscher Plus et Eberhard Bau AG. Toutes misent sur un béton circulaire qui réduit leur empreinte carbone. Leur objectif est de stocker chaque année 25 000 tonnes de CO2 dans le béton. 

Il existe par ailleurs d’autres types de béton déjà capables de stocker le CO2. Par exemple, Zindel United a développé un béton baptisé Klark qui capture le CO2 grâce à l’ajout de charbon végétal. La start-up suisse Neustark propose quant à elle une technologie avec laquelle le CO2 peut être extrait de l’atmosphère et stocké dans le béton.