Quelles sont les perspectives d’approvisionnement en matériaux de construction en Suisse à l’horizon 2050?

Alors que la population augmente et que le nombre de logements construits est déjà insuffisant, la sécurité de l’approvisionnement en matériaux de construction devrait se fragiliser ces prochaines décennies.

En Suisse, l’approvisionnement en matériaux de construction n’est pas assuré à long terme. La situation s’aggravera probablement dans les décennies à venir car la demande en matériaux primaires et secondaires risque de croître alors que l’offre stagnera voire baissera.

Pour la construction, la Suisse utilise des matières premières telles que le sable, le gravier, le calcaire et la marne, qui entrent dans la composition du ciment, du béton ou de la brique. De nos jours, ces matières premières sont extraites et transformées dans plusieurs endroits du pays. Mais les actuels sites d’extraction pourraient s’épuiser ou voir leur autorisation expirer dans les prochaines années. Où faudra-t-il alors se procurer les matières premières nécessaires pour que la Suisse puisse encore construire?

Pour mettre en service de nouveaux sites d’extraction, il faut compter dix à vingt ans avant qu’une autorisation soit délivrée et que toutes les procédures judiciaires et référendaires soient achevées. Une procédure d’autorisation ou même de renouvellement peut facilement durer quinze ans. De plus, les autorisations sont souvent entravées par des recours ou confrontées à de l’insécurité juridique. En effet, les particuliers et les organisations de défense de l’environnement font recours et remontent jusqu’aux plus hautes instances judiciaires. Souvent, la population des communes concernées a le dernier mot lors d’une votation populaire.

Il est donc nécessaire de prendre des mesures dès aujourd’hui afin de garantir un approvisionnement suffisant en matériaux de construction dans le pays pour les vingt à trente prochaines années. Le problème fondamental est que la sécurité de l’approvisionnement en matériaux joue un rôle secondaire pour la Confédération et les cantons. Il n’existe aucune stratégie nationale. En conséquence, l’aménagement du territoire cantonal est donc souvent lacunaire, limité à un horizon à court terme et la collaboration entre les cantons reste très restreinte.

Quelle demande en 2050?

Le graphique ci-dessous compare les besoins actuels et à venir (prévision 2050) en ciment, acier et roche (sur la base des mêmes pronostics que l’article «État des lieux et perspectives de la demande en matériaux construction»). Les barres rouges représentent le déficit. Ce dernier pourrait être réduit d’une part en accroissant l’efficacité de l’activité de construction (moins de gaspillage, des matériaux moins denses et utilisés en quantité moindre). D’autre part, l’offre pourrait être augmentée grâce à des mesures d’économie circulaire (recyclage, réutilisation, etc.). Il est toutefois prévisible que ces mesures ne suffiront pas à elles seules à satisfaire la demande en matériaux de construction.

Les barres violettes représentent le besoin en matériaux de construction en 2050 en Suisse. En jaune, l’offre escomptée au niveau domestique. Les barres rouges indiquent la pénurie potentielle maximale en matériaux de construction.

Le ciment est un composant important du béton. La Suisse en produit environ 4 millions de tonnes chaque année. Cette offre pourra au mieux être maintenue d’ici à 2050. Cependant, les concessions de zone d’extraction risquent d’expirer dans les prochaines années Et si une des six cimenteries du pays fermait, ce serait 15% de la production nationale qui viendrait à manquer. Parallèlement, nous prévoyons une augmentation des besoins dépassant 1,3 millions de tonnes. Le déficit d’approvisionnement monterait alors à plus de 30%.

Actuellement, la Suisse assure 85% de ses besoins avec sa production nationale de ciment, le reste étant importé. Si la production domestique se maintient, la part d’autosuffisance baissera à 70% en raison de l’augmentation des besoins. Si une cimenterie devait fermer, l’autonomie suisse en matière de ciment chuterait alors à 60%.

Si aucune mesure n’est prise, l’autonomie de la Suisse diminuera. Cela pourrait entraîner une hausse des prix au détriment de nos entreprises, accroître la dépendance vis-à-vis des importations et le risque lié aux droits de douane et autres barrières commerciales. De plus, les pays limitrophes sont de plus en plus confrontés à des restrictions similaires concernant les zones d’extraction. Les importations en provenance de l’étranger seraient donc plus limitées pour la Suisse et constitueraient une option moins sûre et plus chère qu’aujourd’hui.

Au vu du contexte international, il est capital pour la Suisse d’assurer la sécurité de son approvisionnement en matériaux de construction principalement via la production domestique. Les pays limitrophes devraient toutefois être pris en compte afin d’augmenter le potentiel de sécurité d’approvisionnement et d’inciter les producteurs locaux à maintenir des prix bas. D’un point de vue écologique, l’approvisionnement et l’élimination domestique revêtent une grande importance, car ils permettent d’éviter des transports sur de longues distances.