Réemploi du béton : quand un mur devient une passerelle

C’est un nouveau pas en matière d’économie circulaire dans la construction qu’ont franchi des chercheurs de l’EPFL, en construisant une passerelle piétonne de 10 mètres de portée à partir de 25 blocs de béton prélevés sur des murs voués à la démolition.

D’une épaisseur de 20 cm, les blocs en béton armé ont été sciés un par un sur place, avant d’être assemblés en un arc précontraint. Une fois sciés selon les dimensions voulues, les blocs de béton ont été percés d’un bord à l’autre afin d’accueillir les câbles de précontrainte nécessaires à la construction de l’arc. Des mortiers ont été ajoutés aux joints afin de compenser les écarts de dimension des pièces. A cet égard, la conception en arc s’est avérée optimale, puisqu’elle induit une sollicitation des blocs de béton en compression uniquement.

Si plus de 70% des déchets de démolition sont recyclés à l’heure actuelle, le réemploi de blocs de béton tels quels relève de l’exception. On parle même de première mondiale pour la passerelle développée par le Laboratoire d’exploration structurale (SXL) basé au Smart Living Lab de Fribourg. Ce prototype a été soumis avec succès à un test de charge.

Par rapport au recyclage, la découpe et le réemploi de blocs tels quels permettent d’économiser de l’énergie, tout en évitant de devoir produire du ciment et de générer des déchets inertes. Cependant, le réemploi impose de nouveaux processus, puisqu’il s’agit de passer d’une fabrication sur mesure à une conception à partir d’un stock de composants donnés aux propriétés variées et partiellement maîtrisées. Pour relever ce défi, le SXL a développé un outil numérique permettant d’automatiser la sélection d’éléments issus d’un stock, qui peut être téléchargé en cliquant ici.