«Crescita è sinonimo di successo»

La popolazione svizzera conterà nove milioni di abitanti entro la fine di quest’anno. Nel 2040, dovrebbe superare i dieci milioni di abitanti. Martin Neukom, consigliere di Stato del Canton Zurigo, e Gerhard Meyer, direttore della Società degli Impresari-Costruttori di Zurigo / Sciaffusa, discutono delle conseguenze e delle opportunità di una popolazione in forte crescita.

La Svizzera supererà verosimilmente la soglia dei dieci milioni di abitanti entro il 2040. Che impatto avrà questo sul Paese?

Martin Neukom: Questa soglia di 10 milioni è, secondo me, caratterizzata da due aspetti. Da un lato, i dibattiti politici e i media sottolineano spesso quanto in futuro sarà difficile, conflittuale e impegnativa la convivenza di sempre più persone in Svizzera, poiché sarà necessario disporre di più infrastrutture, di più spazio e di più aree ricreative. D’altra parte, significa anche che vivere in Svizzera, ad esempio nel Cantone di Zurigo, è interessante. Crescita è sinonimo di successo: chi si trasferirebbe, infatti, in un cantone poco attrattivo? È chiaro che siamo di fronte a sfide importanti. Lo notiamo in particolare nella pianificazione territoriale. Tutto ciò che richiede spazio innesca sempre più conflitti di interesse. Un esempio sono le scuole: riusciamo a malapena a costruire il numero di edifici scolastici necessari a fronte del crescente numero di alunni. E lo spazio scarseggia.

Gerhard Meyer: Non so se la Svizzera raggiungerà i 10 milioni di abitanti nel 2040. Questo dipende anche da fattori esterni, da ciò che accade nel mondo e in Europa. Vedo i 10 milioni di abitanti della Svizzera sia come condizione quadro, sia come opportunità. Per il settore delle costruzioni, in particolare, ciò significa, ad esempio, formare un maggior numero di apprendisti, cioè di futuri lavoratori qualificati.

Quanto è sicuro che lo scenario di una Svizzera da 10 milioni di abitanti si realizzerà?

Martin Neukom: Credo che si realizzerà, se la crescita rimane costante. Tuttavia, dipende dalla possibilità di creare spazio sufficiente, perché questa crescita non avverrà senza nuovi spazi abitativi.

Gerard Meyer: La Svizzera da 10 milioni di abitanti è realistica. I movimenti delle popolazioni nel corso della storia dimostrano che le persone si spostano nei luoghi che li attraggono e sono convinto che Zurigo e la Svizzera in generale continueranno a fungere da calamita nei prossimi decenni.

Una Svizzera da 10 milioni di abitanti è anche fonte di incertezza e paura tra la popolazione. Cosa fa Lei al riguardo?

Martin Neukom: Non dispongo di una ricetta, ma capisco l’incertezza e la preoccupazione. Quando si tratta di sfide legate alla crescita demografica, le semplici misure politiche non servono, altrimenti sarebbero state adottate già da tempo. Per questo motivo ho qualche difficoltà quando sento dire che per fermare l’immigrazione in Svizzera basterebbe chiudere le frontiere e i problemi sarebbero risolti. L’esempio della Gran Bretagna dimostra che non è così. Dopo la Brexit l’immigrazione è addirittura aumentata, ma non proviene più dall’UE, bensì da Paesi terzi.

Gerhard Meyer: Io non sono un politico e non so come si possa eliminare nelle persone la paura del cambiamento. Dobbiamo evitare che si crei una polarizzazione estrema tra la popolazione. La mancanza di accettazione porterebbe ognuno a sostenere solo la propria posizione e nessuno a cercare soluzioni comuni.

Zurigo, come piazza finanziaria, è destinata a crescere più velocemente rispetto ad altre zone del Paese: quali sono le possibili conseguenze?

Martin Neukom: Come consigliere di Stato, mi rallegro che Zurigo sia una meta così ambita. Tuttavia, come detto, questo porta con sé anche delle difficoltà. Partiamo dalla costruzione: attualmente da noi molti edifici vengono completamente demoliti e poi ricostruiti. Questo comporta sempre la perdita di un pezzo di identità e produce elevate emissioni di CO2. Per questo motivo stiamo analizzando cosa ci vuole per far sì che meno edifici vengano demoliti e che siano invece sviluppati diversamente. Il concetto chiave è «costruire nella sostanza edilizia esistente» grazie, ad esempio, a manutenzioni, sopraelevazioni, conversioni o ampliamenti. Queste misure possono rendere la crescita più sopportabile per le persone. Allo stesso tempo, però, ci saranno sempre situazioni in cui una nuova costruzione è inevitabile, perché altrimenti non si possono raggiungere gli indici desiderati.

Gerhard Meyer: Quando ha senso costruire un nuovo edificio e quando è sufficiente risanare? Penso che ci debba essere un mix ragionevole, il che significa che in futuro dovremo pensare e pianificare in modo ancora più integrato per i residenti e la popolazione in generale.

La densificazione edilizia del comprensorio insediativo esistente è una soluzione?

Martin Neukom: La densificazione edilizia è l’obiettivo dichiarato del Cantone di Zurigo ed è parte integrante di uno sviluppo urbano di qualità. Inoltre, impedisce un’ulteriore frammentazione del paesaggio e previene i relativi effetti negativi sull’ambiente e sull’agricoltura. I quartieri con un’alta densificazione hanno molti vantaggi: ad esempio, è vantaggioso gestire bar, caffè e ristoranti in questi luoghi, perché ci sono molti potenziali clienti. In linea di principio, una maggiore densificazione significa avere percorsi di trasporto più brevi. A Winterthur, dove vivo, posso raggiungere la maggior parte dei posti a piedi o in bicicletta.

Gerhard Meyer: Quando molte persone vivono in uno spazio ridotto, la densificazione è una soluzione e costruire verso l’alto permette di sfruttare al meglio le superfici. Ma vedo anche dei problemi: più abitanti causano più traffico e di conseguenza non vi sono solo più ingorghi e trasporti pubblici sovraffollati, ma vi è anche un sovraccarico delle infrastrutture esistenti, come i parchi, le scuole o le piscine.

In una città di 15 minuti, come quella prevista a Zurigo, tutto si trova a 15 minuti a piedi dall’abitazione: il posto di lavoro, i negozi, l’asilo nido e il medico di famiglia. Si tratta di un concetto abitativo del futuro?

Martin Neukom: Sì, è interessante vivere in una città di 15 minuti, dove tutto ciò che serve per la vita quotidiana è raggiungibile a piedi o in bicicletta. Tuttavia, non bisogna prendere questo concetto troppo alla lettera: non tutto è raggiungibile in 15 minuti, ma la maggior parte dei luoghi di interesse sì.

Gerhard Meyer: L’idea di avere tutto a portata di mano è allettante. Ma dubito che una persona cresciuta in un mondo globalizzato si lasci limitare in questo modo. Penso che rimarrà un’idea visionaria che non si realizzerà perché non c’è alcun nesso con la realtà.

Signor Meyer, come rappresentante degli impresari-costruttori, quanto è soddisfatto del Canton Zurigo?

Gerhard Meyer: Sono molto soddisfatto e considero l’ufficio delle costruzioni e l’ufficio del genio civile del Canton Zurigo dei partner importanti e affidabili con i quali intratteniamo regolarmente un dialogo costruttivo.

Se potesse esprimere un desiderio dal punto di vista degli impresari-costruttori, cosa chiederebbe al Cantone di Zurigo?

Gerhard Meyer: Ci auguriamo che il Cantone rimanga sempre consapevole del suo ruolo esemplare per i Comuni. In concreto, l’attuazione della LAPub e del CIAP richiede approcci percorribili nell’applicazione dei criteri di sostenibilità. Le procedure di appalto e di autorizzazione non devono risentirne, anzi. Gli appalti dovrebbero diventare meno complessi e meno soggetti al costante ampliamento.

Come si finanzia la Svizzera da 10 milioni di abitanti?

Martin Neukom: Questo non mi preoccupa. La crescita è più facile da finanziare della contrazione. L’esperienza dimostra che in Svizzera si può trovare abbastanza denaro se l’investimento è conveniente. E per quanto riguarda il bilancio dello Stato vale la pena ricordare che dieci milioni di abitanti generano anche un maggior gettito fiscale.

Gerhard Meyer: Dobbiamo riflettere su cosa finanziamo esattamente. È importante che vi sia un sano equilibrio: non troppa beneficenza (si pensi alla 13esima mensilità AVS), ma più edilizia e infrastrutture. A lungo termine, gli investimenti sono più sostenibili dei sussidi.

Intervista: Werner Schüepp