Béton de démolition: un potentiel de recyclage illimité

En Suisse, le béton de démolition est réutilisé à plus de 85%, taux comptant parmi les plus élevés d’Europe. Les granulats recyclés peuvent être enrichis en CO₂, ce qui contribue à des émissions négatives.

 

Le béton n’est pas seulement un matériau de construction, il a permis de bâtir des chefs d’œuvre intemporels comme par exemple le Panthéon à Rome, construit en 128 après J.-C. en utilisant déjà une forme primitive de béton et qui a traversé le temps jusqu’à nos jours. Dans quasiment tous les bâtiments modernes, le béton joue un rôle important, que ce soit au niveau des fondations, de la structure porteuse ou comme vecteur d’isolation thermique. En raison de ses nombreuses qualités comme la polyvalence, la plasticité, la portance et la durabilité, le béton est le matériau de construction le plus utilisé au monde.

Il est cependant de plus en plus souvent critiqué en raison de l’impact environnemental de sa fabrication et de son utilisation. Ce matériau a toutefois été constamment amélioré et ses performances sont particulièrement appréciées des architectes et des ingénieurs. De nouvelles préparations permettent une réduction importante du CO₂.

Ayant été un matériau précurseur dans les domaines de la réutilisation, du recyclage et de l’économie circulaire, il faut donc relativiser les griefs à son égard. La durabilité n’est ainsi pas le seul facteur important en matière de protection de l’environnement et de préservation des ressources; il s’agit aussi de prendre en compte les éléments sociaux, sociologiques et économiques afin d’appréhender le sujet dans sa globalité. La construction n’est donc pas le seul élément à considérer, mais bien plutôt l’ensemble du cycle de vie d’un bâtiment.

Il est indispensable de sauver des structures de la démolition. Cette option doit être examinée avant de commencer tout chantier de ce type. Souvent, les structures en béton sont bien conservées et rien ou presque ne s'oppose à une réaffectation, comme le montre le remarquable exemple du Silo Erlenmatt à Bâle. Erigée il y a 105 ans, cette structure en béton armé a été reconvertie avec succès en auberge et restaurant. Cette réaffectation témoigne non seulement d’efficacité économique, mais aussi de responsabilité écologique.

S’il faut tout de même en venir à la démolition, ce qui représente en Suisse environ 7,6 millions de tonnes de béton par an, le matériau peut même, dans certains cas, être réutilisé à 100% et être ainsi maintenu dans le circuit par une opération de surcyclage. L’état de la technologie rend possible jusqu’au stockage de CO₂ dans des granulés de béton recyclés, qui proviennent notamment d’installations d’épuration ou de biogaz. Ainsi, environ 10 kg de CO₂ par m3 de béton peuvent être fixés durablement, comme dans le cas du dépôt de trams de Bernmobil, où l’opération a permis d’économiser environ cinq tonnes de matières premières primaires et de stocker 30 tonnes de CO₂.

 

Auteur: Patrick Suppiger/BETONSUISSE