Le travail en plein air, un plaisir risqué sans protection

L’été est de retour ! Et quand le soleil brille, travailler en plein air est particulièrement agréable, mais il est indispensable de bien se protéger, car le soleil n’a pas que des effets positifs.

 

Le soleil a certes beaucoup à nous offrir : il nous procure de la joie, il est bon pour l’esprit et renforce notre santé. Ses rayons nous réchauffent et permettent à notre corps de synthétiser la vitamine D, qui est essentielle pour une structure osseuse saine, d’augmenter la sécrétion de sérotonine, l’hormone du bonheur, et de produire de la mélatonine pour un sommeil sain.

En revanche, trop de soleil peut avoir des effets négatifs. En effet, les rayons ultraviolets (UV) endommagent les yeux et la peau en l’absence de protection, et ce même par temps couvert. Outre le vieillissement prématuré de la peau, des coups de soleil répétés augmentent également le risque de cancer. Une exposition prolongée ou saisonnière excessive aux rayons UV est l’un des principaux facteurs de risque de cancer blanc de la peau. Les personnes qui passent beaucoup de temps à l’extérieur dans le cadre de leur travail, comme les ouvriers de la construction, les agriculteurs et les jardiniers, sont particulièrement exposées. Cependant, les personnes qui s'exposent beaucoup au soleil pendant leurs loisirs peuvent également être concernées.

 

Le cancer blanc de la peau : une maladie professionnelle

Le cancer blanc de la peau, également appelé carcinome basocellulaire, apparaît souvent sur les parties du corps fréquemment exposées au soleil, comme la tête, le visage, le cou et les bras. Le cancer blanc de la peau est certes moins agressif que le cancer noir, mais il peut tout de même avoir de graves conséquences sur la santé.

En Suisse, le cancer blanc de la peau est considéré comme une maladie professionnelle depuis 2015. Le nombre de cas a augmenté ces dernières années. Selon les statistiques de la Ligue suisse contre le cancer, entre 20 000 et 25 000 personnes développent un cancer blanc de la peau chaque année en Suisse. 1000 d’entre eux sont des professionnels qui travaillent à l’extérieur et sont ainsi exposés à un rayonnement UV deux fois plus élevé que pendant les vacances et les loisirs réunis.

Les employeurs sont tenus par la loi de protéger les travailleurs contre les risques pour la santé au travail. La protection contre les rayons UV en fait partie. Les entreprises doivent informer leurs collaborateurs sur les risques et leur fournir de la crème solaire, ainsi que les équipements de protection nécessaires. Des pauses régulières à l’ombre peuvent également réduire le risque de cancer de la peau. Une protection complète contre les rayons UV n’est toutefois possible que si les travailleurs contribuent à l’effort de protection, notamment en soutenant leurs employeurs dans la mise en œuvre des mesures convenues. Il va de soi qu'il est également dans l’intérêt personnel de chacun de se protéger au travail comme pendant les loisirs et les vacances. Il s’agit de sa propre santé après tout !

 

Bien se protéger des rayons UV

Que ce soit sur un chantier, à la montagne ou à la plage, il existe plusieurs moyens simples de se protéger des rayons UV et de réduire le risque de cancer blanc de la peau. Voici quelques conseils :

• Réduire au maximum le temps passé au soleil, en particulier à midi, lorsque les rayons UV sont les plus forts.
• Porter des vêtements couvrants tels que des pantalons longs et des chemises légères, un couvre-chef et des lunettes de soleil avec protection contre les UV.
• Utiliser une crème solaire avec un indice de protection d’au moins 30. Celle-ci doit être appliquée généreusement et de manière répétée sur toutes les parties du corps exposées.

En juin et en juillet, lorsque l’angle d’incidence des rayons solaires est maximal, le rayonnement UV atteint également ses valeurs maximales. Pendant cette période, il convient d’appliquer des mesures supplémentaires pour le travail en plein air, comme par exemple, placer les postes de travail à l’ombre ou utiliser une protection de la nuque avec visière, surtout si les travaux ne peuvent pas être effectués à l’ombre. Vous trouverez d’autres conseils dans la BST-Info « Protection contre les coups de chaleur et le rayonnement UV ».

Une protection adéquate contre les rayons UV permet de mieux profiter du travail ou des loisirs en plein air, car plus il y a de soleil, plus on s’amuse. Alors protégeons-nous pour mieux profiter des journées d’été.