9. Protection de la santé

Des conditions de travail défavorables (que le paramètre qui pose problème soit de nature physique, chimique ou biologique, ou encore qu’il s’agisse d’une question d’organisation ou d’ergonomie) peuvent être la cause de problèmes de santé ou de maladies professionnelles. La prévention des risques pour la santé au travail n’est pas une démarche facultative.

L’obligation de l’employeur d’assurer la protection de la santé des travailleurs est régie dans l’art. 6 de la loi sur le travail. L’ordonnance 3 relative à la loi sur le travail précise cette exigence en énonçant à l’art. 2 le principe selon lequel l’employeur est tenu de prendre toutes les mesures nécessaires afin d’assurer et d’améliorer la protection de la santé et de garantir la santé physique et psychique des travailleurs.

Ces exigences légales profitent tant aux employeurs qu’aux travailleurs. De bonnes conditions de travail et un sentiment de succès dans l’activité professionnelle sont générateurs de bien-être physique et psychique et sont à même d’accroître la motivation et la performance des travailleurs.

L’ergonomie étudie l’adaptation des conditions de travail aux aptitudes et caractéristiques des travailleurs ainsi que les possibilités d’adaptation des êtres humains à leurs tâches. Il s’agit de l’organisation humaine du travail, des contenus du travail et de l’ensemble de l’environnement de travail.

L’aménagement des locaux comme de l’environnement du poste de travail influent sur le bien-être et les performances de l’être humain. La conception architecturale,l’éclairage, l’environnement sonore et le climat thermique ambiant sont des facteurs déterminants.

L’aménagement ergonomique des postes, des équipements de travail et des outils permet de protéger le personnel des dommages corporels que peut entraîner à long terme l’exercice d’une activité. Les risques pour l’appareil locomoteur requièrent une attention particulière (muscles, os et tendons) en raison de la grande fréquence des troubles musculosquelettiques (p. ex. douleurs dorsales) (co-)engendrés par le travail.

Un bon travail favorise le bien-être et l’estime de soi. Par contre, des conditions de travail défavorables peuvent avoir une influence néfaste et causer des problèmes de santé. Il convient d’éviter les risques psychosociaux se développant sur le lieu de travail (p. ex. stress, burnout, harcèlement) liés à une conception et une organisation du travail insuffisantes ainsi qu’à un mauvais environnement social sur le lieu de travail.

La loi sur le travail et les ordonnances qui en découlent contiennent des prescriptions spéciales visant à la protection des jeunes travailleurs. L’ordonnance sur la protection des jeunes travailleurs (OLT 5) régie la protection de la santé et de la sécurité des jeunes travailleurs ainsi que celle de leur développement physique et psychique. Sont réputés jeunes gens les travailleurs dès la naissance à l’âge de 18 ans révolus.

Les prescriptions de protection spéciale s’appliquent aux jeunes en apprentissage mais aussi à ceux qui sont employés en dehors d’un apprentissage (emploi pendant les vacances, stages d’orientation professionnelle, petits travaux pendant le temps libre pour gagner de l’argent de poche). Mais attention, la loi sur le travail et ses prescriptions de protection spéciale des jeunes ne s’appliquent ni à tout le monde ni à toutes les entreprises.

L’entreprise formatrice est tenue de garantir un apprentissage en toute sécurité. Les apprentis sont nouveaux dans la profession et dans l’entreprise. C’est pourquoi ils présentent un risque d’accident bien plus élevé que les professionnels chevronnés. Il est important de les initier de façon ciblée à la sécurité au travail et à la protection de la santé dès le premier jour.

Compte tenu des transformations physiques qui surviennent durant la grossesse et après l’accouchement, la (future) mère est davantage vulnérable face à un environnement de travail pénible. Vers la fin de la grossesse, un travail éprouvant (port de charges, tâches répétitives, travail prolongé en position debout, horaires de travail inadaptés, etc.) peut sensiblement accroître le risque d’un retard de croissance prénatal, d’un avortement tardif ou d’une naissance prématurée. Ainsi, les conditions de travail pour les collaboratrices enceintes et celles qui allaitent doivent être aménagées de sorte que leur santé et celle de l’enfant ne soient pas compromises.

En Suisse, la loi oblige tous les employeurs à protéger leur personnel d’une infection par des microorganismes dangereux. Le manuel pour la préparation des entreprises permet aux entreprises en cas de pandémie de prendre des mesures adéquates pour protéger le personnel d’une infection et pour maintenir son activité.