Voyage au cœur de la roche

Lorsque le train arrive à Göschenen, on est loin de suspecter qu’à quelques centaines de mètres, dans la montagne, un grand chantier est en cours. Celui du second tube du tunnel routier du Gothard, dont la filiale Bellinzona de l’OFROU est maître d’ouvrage, qui, en 2030, remplacera la première galerie le temps de sa réfection, puis dès 2033, assurera la liaison entre les cantons d’Uri et du Tessin.

Et soudain, à peine sorti de la gare, comme un avant-goût à l’ambiance technique des travaux, il nous faut emprunter un escalier métallique et protégé qui descend le long d’un pont et se prolonge en le croisant. Quelques instants plus tard, nous arrivons à destination, bases de vie du lot 241, où nous attend Xavier von Mandach, responsable du creusement au tunnelier. Après nous avoir présenté le projet, nous nous équipons en conséquence et partons pour le théâtre des opérations.

Poste de contrôle passé, nous entrons bientôt sur le site. «Maintenant, nous allons rouler pendant quatre kilomètres», nous informe Xavier von Mandach en montrant la galerie d’accès, couloir illuminé et esthétique comme une œuvre d’art. Au bout de la galerie, il gare la voiture et nous appliquons les tampons auriculaires. L’instant d’après, le spectacle est fascinant: machines et ouvriers s’activent dans la caverne de béton, sous une lumière plus crue, comme des acteurs évoluant sur scène. Deux travailleurs portés par une nacelle fixent des ancrages, alors qu’un troisième s’apprête à percer au diamant la mince paroi qui le sépare encore de la galerie d’accès.

Après avoir repris la voiture, nous nous retrouvons en un autre endroit, assistant aux injections de la voûte parapluie, une mesure qui permet de stabiliser le front. Un travail monumental et de haute précision, une performance artistique brute sans cesse renouvelée. Ce qu’en dit Xavier von Mandach traduit parfaitement le dévouement de tous ces hommes: «Il y a 150 ans, des ouvriers avaient creusé le tunnel ferroviaire du Gothard. Je suis fier de perpétuer la lignée».